Plauto, "El militar fanfarrón" [205 antes de Cristo]

"Las líneas argumentales de las comedias de Plauto apenas varían unas de otras: si hubiéramos de presentar un enredo arquetípico, lo haríamos hablando de un joven que ansía obtener los favores de una prostituta, a veces los de una chica decente, para cuya consecución carece del dinero preciso; un esclavo sagaz pone todos sus recursos al servicio del muchacho, engañando con astucia a su amo viejo, sin pizca de miedo a sus amenazas y posibles represalias, y con gran placer por burlarlo; un anciano que, siempre hastiado de su esposa, la mayoría de las veces trata de poner freno al libertinaje de su hijo, pero acaba en algunas ocasiones haciéndose copartícipe del mismo; un repulsivo alcahuete, que en todo momento dificulta el feliz desarrollo de la acción, obstaculizando el amor del adolescente y la meretriz, y que invariablemente acabará burlado y escarnecido... En suma, un lioso enredo de situaciones repetidas mil veces, que a la larga ofrecen como resultado un teatro de concepción típicamente infantil, incluido en ella su inevitablemente feliz desenlace."

(Carmen Cordoñer ed., "Historia de la literatura latina", 2011.)

Palestrión es el encargado de la burla en la comedia plautina "Miles gloriosus", el esclavo astuto, hábil, mentiroso, irrespetuoso, sin escrúpulos, arquitecto y comandante de la intriga, dispuesto a cualquier fechoría con tal de ayudar a Pleusicles, su amante amo, hombre joven y libre, enamorado en apuros, galán con rasgos de timidez y distracción. Para lograr la burla a Porgipolinices, será imprescindible la ayuda de Periplectómeno, el hombre viejo, anciano juicioso y comprensivo, dispuesto a colaborar generosamente
'Pues el que no ha estado enamorado, dificilmente puede comprender el alma del enamorado. Yo todavía conservo un poco de amor y vigor en mi cuerpo y todavía no estoy tan seco como para haber renunciado a todas las diversiones y todos los placeres.'
Porgipolinices es el soldado vanidoso, estúpido, fanfarrón hasta extremos insospechados, pregonero a los cuatro vientos de unos éxitos amorosos y unas hazañas militares que sólo han existido en su imaginación: el bobo petulante que será engañado.
Calibren cómo retrata Plauto a la mujer.
Filocomasia es la cortesana que corresponde al amor de Pleusicles, pero a la que los avatares de la fortuna han puesto en disposición conyugal de Progipolinices,
'Que convenza al que la vio de que no la vio. Aun cuando haya sido vista en tu casa cien veces, que pese a todo lo niegue. Tiene cara, lengua, perfidia, malicia, audacia, desfachatez, coraje, mala fe para confundir al que la acusa, con sus juramentos. Tiene un carácter fecundo en embustes, en trampas, en perjurios; es fecunda en engaños, fecunda en lisonjas, fecunda en ardides. Una mujer que tenga picardía, no necesita recurrir a ningún hortelano. Ella misma tiene en su casa una plantación de malas mañas, con los condimentos necesarios para aderezarlas.'
Acroteleutia y Milfidipa, haciéndose pasar por esposa deseosa de cometer adulterio y sirvienta alcahueta respectivamente, jugarán un papel fundamental en el definitivo plan de burla y castigo al soldado fanfarrón,
'Cuando se trata de actuar con malignidad y malicia, la mujer goza de una memoria inmortal e imperecedera. Pero cuando hay que obrar cabal y lealmente, sucede que pierde la memoria y es incapaz de recordar.'
Al final los enamorados acaban juntos y el astuto esclavo se convierte en liberto.
Y así suelen tirar las en su época exitosas comedias de Plauto.