Jugurta, quien se convirtiera en rey de los numidios, estuvo al lado de Escipión Emiliano en el sitio de Numancia, durante lo que se conoce como tercera guerra celtíbera, cuando la gran urbe y el reino norteafricano mantenían su alianza, antes de morir Micipsa, años en los que el futuro rey se familiarizó con las fortalezas y las debilidades del ejército romano. Ya enfrentado en armas a la ciudad imperial, cuenta Salustio que Jugurta, intentando ganarse la alianza de su suegro Boco, rey de Mauritania, le conminaba a formar una alianza, expresándose de esta manera sobre las viles intenciones que escondía el ansia expansionista romano,
'[...] que los romanos son el enemigo común de todos porque son injustos y avariciosos; que la razón que tienen para ponerse en guerra contra Boco es la misma que han tenido para ponerse en guerra contra él y contra otros pueblos, su afán de dominio, bajo el pretexto de que todos los reinos están contra ellos; que en este momento el enemigo es él, pero antes lo fueron los cartagineses y el rey Perseo de Macedonio, y en el futuro será enemigo para los romanos cualquiera que les parezca excesivamente poderoso',
cierto que con gran ligereza, algunos estudiosos del siglo pasado quisieron ver en Salustio a un historiador antiimperialista, por dar voz a los resistentes de la conquista romana, no sólo al rey Jugurta, que es caracterizado en "Guerra de Jugurta" como un reyezuelo ambicioso y pérfido, sino también al carismático sempiterno enemigo de Roma, el rey Mitrídates, a quien en una carta incluida en "Historias", Salustio hace expresarse en términos semejantes...
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